독감에 대해 가장 걱정스러운 것 중 하나는 심한 증상을 떠나 감염된 줄도 모르고 바이러스와 함께 돌아다닐 수 있다는 것입니다. 유감스럽지만, 그것은 또, 원래 인플루엔자에 걸린 것조차 모르는 채, 그 사이에 인플루엔자를 다른 많은 사람에게 퍼뜨릴 수 있는 것을 의미하고 있습니다.
볼티모어 머시 메디컬센터의 1차 진료의사 캐서린 볼링 씨는 독감이 쉽게 퍼지는 것은 독감의 잠복기로 알려져 있다고 건강합니다. 하지만 독감의 증상(열, 기침, 피로 등), 최선의 예방책(독감 주사), 가능한 치료법(타미플루)에 대해서는 다 들어보셨겠지만 독감의 잠복기가 무엇인지, 그게 무슨 뜻인지, 그리고 독감에 걸렸는지 알 수 있는 방법이 있는지 조금 확신이 안 갈 수는 없을 것 같아요. 이것이 전문가가 당신이 알아주었으면 하는 점입니다.
우선 독감의 재충전입니다.
독감의 잠복기를 이해하기 위해서는 우선 바이러스 자체를 알아보는 게 좋은 생각이다. 국립알레르기감염증연구소(NIAID)에 따르면 독감은 코 목 폐에 감염되는 여러 독감 바이러스에 의해 발생하는 전염성 호흡기 감염증이다.
매년 인플루엔자는 수백만 명의 사람을 병들게 하고 수천 명의 입원과 인플루엔자로 인한 사망을 일으킨다. 예를 들어 2019-2020년 독감 시즌 동안 미국에서 최대 5600만 건의 질병, 74만 건의 입원, 62,000명의 사망이 있었을 것으로 질병통제예방센터(CDC)는 추정하고 있다.
NIAID에 따르면 누구나 독감에 감염돼 건강한 사람에게도 전염될 수 있을 뿐 아니라 건강한 사람에게도 전염된다고 한다. 이 바이러스는 매우 젊은, 노인, 임산부, 특정 질병을 가진 사람들을 포함한 특정 그룹에 특히 위험할 수 있기 때문에 독감에 걸리고 그것을 모르는 사람도 있다는 것이 매우 무서운 이유입니다.
독감에 걸린 사람은 약 1주일 동안 발열 오한 근육통 기침 울혈 두통 피로 등의 증상이 나타날 수 있다. 대부분의 독감 환자는 2주 내에 좋아지지만 폐렴과 같은 심각한 합병증을 일으키는 사람도 있다고 NIAID는 밝혔다.
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자, 잠복기가 뭐예요?
잠복기가 독감에 국한된 것이 아니라는 점을 지적하는 것이 중요하다. 예를 들어 COVID-19는 대부분의 다른 전염병과 마찬가지로 잠복기를 갖고 있다.
잠복기는 기본적으로 어떤 병원체에 노출됐을 때부터 그 병의 징후나 증상이 나타나기 시작하는 기간입니다라고 마운트시나이 퀸스의 응급의료의사 에릭 브루팅어 씨는 말합니다. 그래서 아픈 친구에게서 독감에 걸렸을 때 놀 때부터 증상이 나타나기 시작할 때가 잠복기다.
당신의 몸은 바이러스에 노출되자마자 타고난 면역체계나 유해물질이 체내에 침입하는 것을 막는 데 도움이 되는 것을 통해 바이러스에 대한 반응을 시작합니다. 바이러스가 체내에서 증식할 시간이 있은 후 타고난 면역시스템을 지나면 보다 표적이 되는 적응면역시스템이 작동하여 증상이 증가합니다.
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독감의 잠복기가 얼마나 되나요?
독감에 걸린 모든 사람에게 같은 정확한 시간은 없지만 일반적으로 CDC에 따르면 독감의 잠복기는 1일에서 4일 사이이고 평균 기간은 2일입니다.
독감에 감염된 사람은 잠복기와 일치하는 질병통제센터(CDC)마다 감염된 뒤 처음 34일이 가장 전염성이 강하다. 질병관리본부는 대부분의 건강한 성인은 증상이 나타나기 전날부터 타인에게 감염되고 병에 걸린 지 7일 후까지 계속 감염될 가능성이 있다고 덧붙였다.
사람들은 독감에 감염돼 아프기 전에 정기적으로 일을 하거나 다른 사람들과 접촉합니다'라고 볼링 박사는 말합니다. 그동안 많은 사람에게 감염될 가능성이 있습니다."
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당신이 독감 잠복기에 있는지 어떤지 아세요?
아니요. "일반적으로 독감은 증상이 나타나야 비로소 인식됩니다."라고 브루틴저 박사는 말합니다. 잠복기는 쉽게 검출되지 않아요."
뒷머리가 정말 전부라고 볼링 박사는 말한다. 일단 독감 증세가 나타나면 최소한 잠복기가 언제인지는 알 수 있다.
볼링 박사는 잠복기를 진짜 알 수 있는 유일한 방법은 독감에 걸린 사람에게 노출된 것을 아느냐로 말합니다. 그러나 불행히도 대부분의 사람들은 그것을 알지 못하고 감염이 되어 있습니다.
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