전염병이 창궐하기 시작한 이래 공중위생 관계자들은 면역력이 취약한 사람들이 COVID-19에 감염되지 않도록 각별히 주의해야 한다고 경고해 왔다. COVID-19 백신은 12세 이상의 모든 미국인에게 입수할 수 있게 되었으므로, 비록 완전하게 예방 접종을 받았어도 면역 결핍인 사람들에게는 주의하도록 경고되고 있습니다.
실제로 질병관리예방센터(CDC)는 온라인에서 다음과 같이 구체적으로 언급하고 있습니다.면역시스템을 약화시키는 상태나 약을 복용하는 경우 설령 완전 예방접종을 해도 완전히 보호받지 못할 수 있습니다. 당신의 의료 제공자에게 이야기하세요. 백신 접종 후에도 모든 예방조치를 강구해야 할지도 모른다."
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신용 : 건강을 위한 조이페리오 재고 사진 일러스트
면역력이 저하되지 않은 경우나 면역력이 저하되어 있는 친한 친구나 가족이 없는 경우는 아마 이렇게 많은 생각을 하고 있지 않을 것입니다. 그러나 존 홉킨스 블룸버그 공중위생학교에 따르면, 당신과 당신이 알고 있는 사람이 면역 결핍 인구에 빠질 경우, 의문을 가지는 것은 이해할 수 있습니다. 여기 네가 알아야 할 게 있어.
면역력이 떨어진다는게 무슨 뜻이에요?
국립암연구소(NCI)에 따르면 면역력이 떨어진 사람들은 면역력이 약하다. 즉, 면역력이 저하되지 않은 다른 질병뿐만 아니라 감염이나 다른 질병과도 싸울 수 없다는 것입니다.
NCI에 따르면 에이즈, 암, 당뇨병, 영양실조, 특정 유전자 장애 등 면역장애를 일으키는 건강조건과 질병은 여러 가지가 있으며 항암제, 방사선 치료, 줄기세포, 장기이식 등의 약물이나 치료도 면역억제를 일으킬 수 있다.
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왜 면역 결핍에 걸린 사람들은 COVID-19 백신에 의해 완전히 보호되지 않는 것일까요?
일반적으로 면역 결핍인 사람은 면역 결핍인 사람뿐만 아니라 백신에도 반응하지 않을지도 모른다고 감염증 전문가인 버팔로 SUNY 대학 의학부의 존 셀릭 주니어 교수는 말합니다. "우리는 이것이 COVID-19 백신의 문제가 된다는 것을 알고 있었습니다"라고 그는 말합니다.
COVID-19를 유발하는 바이러스인 사스CoV-2는 면역체계가 약한 반응을 일으켜 면역력이 떨어지고 체내에서 더 오래 생존하는 사람들에게 더 심각한 질병을 일으킬 수 있다는 연구결과도 나왔다.
그러나 COVID-19 백신이 면역결핍증 환자들에게 얼마나 많은 보호를 제공하는지에 대한 연구는 많지 않다. 베일러 의대 의대 Prathit Kulkarni 부교수는 COVID 백신 접종 후 면역 결핍에 빠진 환자들이 발생하는 면역 반응에 대해 아직 배우기 시작했다고 말했다. 경우에 따라서는 면역 결핍 환자가 그다지 강력한 면역 반응을 보이지 않을 가능성이 있습니다. 그 결과 그는 비록 충분한 예방 접종을 했다 하더라도 COVID-19에 감염되기 쉬울지도 모른다고 말합니다.
JAMA에서 발표된 최근의 연구에서도 같은 점이 판명되었다. 그 연구는 장기이식과 mRNACO VID-19 백신을 맞은 사람들의 데이터를 분석해 현재 미국에서 구할 수 있는 2개의 백신은 화이자와 모데나에 의해 만들어졌지만 첫 백신 이후 바이러스에 항체를 갖고 있는 백신은 15%에 불과하다는 것을 발견했다. 2차 투여 후 54%가 항체를 갖고 있었다.
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그러나 셀릭 박사는 면역결핍 인구의 일부분, 즉 장기를 이식받은 사람들만을 연구한 것에 비추어 볼 때 면역결핍의 모든 사람들에게 이런 연구결과를 적용하기는 다소 어렵습니다. 문제는 면역력 저하가 무엇인지를 정의하는 것입니다라고 그는 말합니다 이식 환자뿐만이 아닙니다."
면역장애 상태는 매우 변화하기 쉽다고 쿠르카르니 박사는 설명한다. 백혈병 화학요법, 장기이식 후 복용해야 하는 약 등 면역결핍의 형태는 상당히 중요해질 수 있습니다. 면역결핍 상태를 구성하는 것에는 다양한 범위가 있으며 상황에 따라 다른 위험이 발생할 수 있습니다."
그 자료는 단지 면역의 일부분에 불과한 항체만을 조사했을 뿐이라고 셀릭 박사는 말한다. 그러면서 그는 의사들은 지금 T세포와 같은 다른 면역인자들이 바이러스에 대한 면역에 어떤 영향을 미치는지 정말 이해할 수 없다고 말한다. 쿠르카니 박사도 동감입니다. 그는 백신 접종이 면역체계의 또 다른 부분인 T세포의 반응에 미치는 영향도 현재로서는 충분히 알려져 있지 않다고 말했다.
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